王安石，北宋时期的杰出政治家、文学家，虽不以词名世，但其《桂枝香·金陵怀古》却独树一帜，被刘熙载赞誉为“一洗五代旧习”，涤荡了绮靡之气，展现了他博大的胸襟和对国家命运的深忧。

这首词以开阔的眼界，博大的胸襟来俯仰古今，站在金陵的城楼上，晚秋的天气初显肃穆。千里澄江宛如绸带，翠峰如箭簇般耸立。征帆在残阳中渐行渐远，酒旗在西风中斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，这一切难以用言语形容。

词人念及往昔，繁华竞逐，悲恨相续。金陵的兴衰，仿佛就是一场千古的凭高对谈，嗟叹荣辱。六朝旧事随流水而去，只留寒烟衰草凝绿。至今商女，仍时时吟唱那后庭的遗曲。

这首词多处用典，且用得非常精当。如“千里澄江似练”，化用谢朓的诗句，但用“千里”来形容，更显气势。又如“星河鹭起”，简洁而形象地让人想起李白的诗句。而“叹门外楼头，悲恨相续”则直接来自杜牧诗，韩擒虎兵临城下，陈后主却仍与宠妃寻欢作乐，词人用这四个字，总结了南朝的历史，也警醒当朝，直指现实。

词末的“至今商女，时时犹唱，后庭遗曲”又化用杜牧的诗句，强调商女不知亡国恨，仍唱后庭花，表现出词人对历史的反思，对现实的关切。

此词巧妙而灵活地使用了诸多典故，这在词史上实为罕见，展现了一代政治家对历史的反思，对现实的关切，对后人有着深刻的启示意义。